Soup... on your opinion what are the people going to do in Wien by the mean of carrots, cucumbers & aubergines? -That’s not what you're thinking to... you'll see they can even make music there using that kind of stuffs.
"The first Vienna Vegetable Orchestra" was founded in Austria during 1998, when nine guys having been experienced with various fields of arts decide to make music creating a fully vegetable generated sound.
In "Automate", the last work of ours, you'll hear no synth's nor sampler's sound, as they are just using instruments they crafted by themselves from any sort of vegetable, then playing these and picking up their sound, with a little bit of editing of course.
Who can still hardly argue what the so called post-digital approach in music could be, like any other who simply loves creative music, should have to listen to "Automate", it would be an experience that for sure would open his own mind even wider than it actually is...
ER: Ernst Reitermaier

NG: Nikolaus Gansterer

SA: Which is the reason to invent a vegetable orchestra? Is there any ecological or, more generally, political-environmental purpose in what you do?

ER: no, there is no ecological or political-environmental purpose involved; although these themes are important for us as private persons. The vegetable orchestra is a music/ art project; we try to widen up the acoustic horizon and to establish new ways of sound-production.

SA: We are also wondering whether all of you are professional musician or not? How could you define the whole ensemble approach to the practice of music?

ER: we are not traditionally trained musicians, but each of us has musical experiences in other music-projects, too.

NG: the members are mainly working as artists, some are more based in the visual artscene others have more musical background. The combination of 10 people active in various artistic fields makes the project very specific and leads to heterogeneous solutions.

SA: "Automate" is the title of your latest work, we guess it sounds a bit strange for a kind of music made up with carrots, aubergines, onions etc. instead of digital sound sources …does it remind of early avangarde’s experiments, such as Antheil’s "Ballet Mecanique" or what else? Who or what are the automata you intend involved in this work?

ER: it is a play of words with "Tomate" (german for "tomato" and "Automat" (same word in english) and it’s called like that, because we try to reconstruct electronic music with organic means....

NG: automate could also be read as a verb or imperatif.

SA: Your record sounded to us as starting with a smooth but well defined glitch sound, crossing techno beat, to end in a rather concretistic solution .Do you agree?

ER: yes

SA: More over, what’s your position about the great tradition of concrete music? We think to artists such as Schaffer, Henry, the INA GRM label production - if you feel close to them, which is the one you guess is the nearest to your attitude?

ER: I think we are a little bit in this tradition; but our approach is different; more performance-oriented, perhaps.

SA: "Automate", as we were saying, could be seen as a good example of glitch pop, but also, as due to other aspects, as a work bundled with a deeper research about noise. Both of these approaches are well represented in the musical production of your country and so what about nowadays electronical music scene, especially in Austria-but also abroad, of course-? What do you really like and what not? Therefore, is there something to share between you and european artists like felix kubin, dat politics, goodiepal? Are you interested in this kind of "broken toys music"?

ER: we know and love this "broken toys music". I think we have more in common with these artists than with Henry, Schaeffer, whom you mentioned before...

NG: historical seen its very interesting, but for my feeling there is sometimes a very and often too serious approach within it, so what I like is also an ironic and humorous view in artistic work. I mean its important one can laugh about oneself...
But the vegeteable orchestra shall not to be confused with just for fun projects!

SA: What do you think about the use of conventional media of sound synthesis to get an experimental, non conventional approach to sound creation? Playing a vegetable cover of the super-electronical song "radioactivity" sounds just like a threat…on the other hand your interpretation of Radian’s "Sinus 440" seems to be properly a tribute to the austrian trio. What about it?

ER: both, our radian-cover version and our radioactivity-cover version are meant as a tribute to these bands. We wanted to cover many different electronic music styles. Kraftwerk are somehow on the beginning; we grew up with their music. And radian is very near to us; we know these guys personally and love their music.

SA: Can you explain to us the meaning of the expression "transacoustical"? Helmut Lachermann, with his work across 60’s and 70’s, came up with the research about concrete instrumental sound and this could be referred to as the origin of "clicks and cuts" style and technique, not restricted at that time to any analog nor digital bound of definition. Do you think your music could be referred, even slightly, to this aesthetic?

ER: it’s difficult to explain transacoustic. We invented this word to name describe what we are doing. But we are still in the research process; so it’s not a fixed term by now. It has to do with acoustics and the borders to other disciplines; something which is "beyond acoustics".

NG: it describes something which has a relation with acoustic, it is a term in progress and the idea is to redefine its meaning by working on it. It's an open term which assumes shape by contextualizing it. It is also a kind of method or a way of looking/hearing the world.
It bears also the idea of putting focus on tangential areas of acoustic phenomenons, to comprehend sound as an intricate and complex system.

SA: We guess Vegetable Orchestra’s main strength is the performative utterance…Do you agree with us? And what do you about the live impact of "common" laptop events?

ER: you are right. I think in many cases the "common" laptop events are not really interesting to be done on stage; even if the music is very interesting. Sometimes it just looks as if these guys are just checking emails and playing a CD (I’m sure, they sometimes do);

SA: Which is your way to approach the handling of sound? How much do you care to preserve the original sound of your instruments? Or rather you put emphasis upon manipulation? Anyway we guess sound editing and recording gets really a great importance in your work, is it so? Do you think to your sound engineer as to a creative member of the group, or "just" as a technician?

ER: the sounds we use are rather pure. Of course we use the EQs and very few cases we also use some effects (like the multi-tap-delay for the dub-piece); but we are more fond of the "pure" vegetable sounds. In fact, all the sounds on our CD have been produced with vegetables (and sometimes knives etc). We didn’t manipulate them a lot.
I know, people often think we do. But there is a broad variety of sounds that can be produced with vegeteable instruments. The sound engineer is a very important member of our group, but his/her job is more like that of the cook: he/she has to mix the ingredients.... but it’s impossible to work with a sound engineer that doesn’t know our music and has a totally different approach to sounds...

SA: Which is also your approach to composition? Do you manage to highlight the improvisation aspect in your work?

ER: most of the numbers we play are compositions; although there is often room for improvisation, too. And most of the compositions we have developed together in the group. (Which can take quite a long time).

NG: we developed different forms of notation, most of them are written. The appearance varifies from classical rhythm patterns to graphical notations or comix, some of them are rather abstract. As there was no knowledge in the beginning of how to write the music down on paper we were experimenting and found our own way.

SA: Does the reason why there’s a very strong percussive element in your music belong to the particular nature of instruments or is up to your music taste?

ER: that strong percussive element on our new CD is because rhythm is very important in most electronic music styles. I think on our next CD sound will be more important than rhythm...

SA: Let us know something about your musical projects for the future…! Do you think the collaboration with Hautzinger will go on? And when are we going to see you playing again in Italy- we know you have been recently in Bozen-?

ER: we are actually working on a new program... but I can’t tell you more in the moment.
We like to cooperate with Franz Hautzinger and we will also do it in future (we have already fixed some family concerts for 2004 where we will play together.). Perhaps there will also be cooperations with other musicians/ ensembles. We will see.
Italy: we’d love to come there end of September. But there is no concerts fixed by now.

NG: yes! Which festivals would you recommend?

SA: At least …are there special recipes for the soups you cook at the end of your live performances !?

ER: no, the soup is always improvised by our cook Richard. He refuses to work with recipes and his soup always tastes different...

SA: Thank you for the patience you will have in answering.

ER: thanks for the interesting interview. If there are any questions left, don’t hesitate to contact us again...

NG: yes really interesting questions.

Zuppa ...
Secondo voi cosa si fa a Vienna con carote, cetrioli e melanzane? - non pensate male... nella capitale mitteleuropea si riesce anche a farne musica.
"The first Vienna Vegetable Orchestra" nasce in Austria nel '98: armati di vegetali nove personaggi provenienti da esperienze artistiche disparate sperimentano una sorta di glitch naturalista, ovvero musica ormai "convenzionale" realizzata con mezzi "non convenzionali".
In "Automate", nuovo disco dei nostri, non sono utilizzati né sampler, né computer, né synth per la generazione del suono. Verdure, manipolate in chiave ritmica, microfonandole e creando veri e propri "beat", con in più marimbe microtonali vegetali e simili amenità impiegate nella testura di drones e nella creazione di loops a volte melodici, spaziando tra vaghezze house e rudezze noise.
Che sapore potrà avere il piatto servito dalla V.O.? Probabilmente transgenico, sicuramente transacustico, come la loro etichetta. "Automate" vive di intensità astratte come di ritmiche concrete e trascinanti: "Urgent X" potrebbe essere una hit per i club più illuminati(nel senso dei lumi...), con l'uso esilarante del frullatore drone, mentre la cover dei Kraftwerk una riscrittura geniale del suono dei maestri (o degli dei?).
Chi si sta spremendo le meningi su cosa possa diventare il suono post-digitale e, più in generale, chi ama le musiche creative si procuri il disco, ne rimarrà catturato.
Postilla: dopo averle suonate le verdure se le mangiano.

ER: ernst reitermaier

NG: nikolaus gansterer

SA: Qual è la ragione che vi ha spinto ad inventare un orchestra vegetale ? Ci sono propositi ecologici o politici alla base del vostro lavoro?

ER: No, non c’è nessun proposito di questo tipo, sebbene questi siano temi importanti per molti di noi da un punto di vista personale VO è inteso come un progetto artistico e musicale orientato ad espandere l’orizzonte acustico, ad aprire nuove strade alla produzione del suono.

SA: Ci chiediamo anche se e quanti di voi siano musicisti di professione … come potreste definire l’approccio complessivo dell’ensemble alla pratica della musica?

ER: Non siamo musicisti di formazione tradizionale, ma ognuno di noi ha esperienza anche di altri progetti musicali.

NG: I membri della VO lavorano soprattutto come artisti, alcuni sono maggiormente legati alla scena delle arti visive, altri hanno un background principalmente musicale.La combinazione di 10 individui attivi in vari campi delle arti rende il progetto molto specifico e conduce a soluzioni eterogenee.

SA: "Automate" è il titolo del vostro ultimo lavoro, ci pare strano per un’opera musicale creata e suonata attraverso l’impiego di carote, melanzane, cipolle etc. piuttosto che a partire da fonti sonore digitali … ricorda forse alcuni esperimenti della prima avnguardia, come il "Ballet Mecanique" di Antheil o che altro? Chi o cosa sono gli automi che avete inteso coinvolgere nel vostro lavoro?

ER: Si tratta di un gioco di parole con "Tomate"(in tedesco per "tomato") ed "Automat" (identico in inglese) ed ha questo nome poiché tentiamo di ricostruire musica elettronica attraverso mezzi organici….

NG: Automate può anche essere letto come un verbo, un imperativo

SA: Il vostro lavoro( "Automate"-N.d.T.) sembra svilupparsi a partire da una sonorità glitch morbida, ma ben definta, evolversi nel forme ritmiche tipiche della techno per approdare in conclusione a soluzioni compositive di genere concretista. Siete d’accordo?

ER: Si

SA: Qual è, dunque, la vostra posizione in merito alla grande tradizione della musica concreta? Pensiamo soprattutto ad artisti quali Schaffer, Henry, alla produzione della INA GRM- nel caso in cui li sentiate vicini chi tra loro indichereste come il più prossimo alla vostra attitudine?

ER: Ritengo che in parte procediamo nel sel segno di questa tradizione; ma il nostro è un aprroccio differente; più performativo, probabilmente.

SA: "Automate", come dicevamo, può essere considerato come una valido esempio di glitch pop, ma anche, per altri aspetti, come un lavoro legato ad una più complessa ricerca sul rumore…Entrambi questi approcci sono ben rappresentati dalla produzione musicale del vostro paese, a questo proposito che opinione avete della scena musicale elettronica, austriaca ed estera? Cosa ne apprezzate e cosa non ne aprrezzate? Avete qualcosa in comune con artisti europei come Felix Kubin, Goodiepal, Dat Politics? Siete interessati a questo genere di "broken toys music"?

ER: Conosciamo ed amiamo questa "broken toys music".Credo che abbiamo più in comune con questi artisti piuttosto che con Henry, Schaffer, che avete menzionato precedentemente.

NG: Da un punto di vista storico il riferimento al concretismo è interessante, ma la mia sensazione è che in esso sia contenutoil rimando ad un approccio molto e spesso troppo serio, preferisco una visione ironica ed umoristica nel fare arte . credo sia importante che uno sappia ridere di sè stesso…
Detto questo VO non deve essere confusa con un progetto di mero divertimento!

SA: Cosa pensate dell’utilizzo di mezzi convenzionale di sintesi del suono per giungere ad un approccio sperimentale, non convenzionale alla creazione musicale? Realizzare una cover vegetale della elettronicissima "radioactivity" suona come una sfida… d’altro canto la vostra interpretazione di "Sinus 440" di Radian sembra essere un vero tributo al trio austriaco.Che ne dite?

ER: Entrambe le cover sono da intendersi come un tributo a queste band.Volevamo replicare diversi stili della musica elettronica. I Kraftwerk sono da collocarsi al principio, siamo cresciuti con la loro musica, mentra Radian è un progetto molto vicino a noi: conosciamo personalmente questi ragazzi ed amiamo la loro musica.

SA: Potete spiegarci il significato dell’espressione "transacustica"?H.Lachermann, con il suo lavoro negli anni ’60 e ’70, ci offrì una ricerca tesa all’esplorazione del suono concreto tratto da fonti strumentali, questa può essere indicata come l’origine dello stile e della tecnica compositiva "clicks & cuts", aldilà della natura analogica o digitale della strumentazione impiegata nella generazione del suono.Pensate che la vostra musica possa essere ricondotta, anche indirettamente, a questa estetica?

ER: E’difficile spiegare il significato di "transacustico".Abbiamo inventato questa parola per descrivere ciò che stiamo facendo. Ma siamo ancora nel mezzo del processo di ricerca; così non ne abbiamo fissato il significato per ora. Ha a che fare con l’acusticaed i confini di altre discipline; qualcosa che sia "aldilà dell’acustica".

NG: Descrive qualcosa di relato all’acustica, è un termine in evoluzione e l’idea è di ridefinire il suo significato lavorandoci . E’ un termine aperto che assume forma contestualizzandolo. E’ anche una sorta di metodo o di maniera d’ascoltare e guardare il mondo. Reca anche l’idea di mettre a fuoco aree tangenti al fenomeno acustico, per comprendere il suono come sistema intricato e complesso.

SA: Ci sembra che la forza principale della v.o. sia l’impatto trasmesso durante le performances.. siete d’accordo con noi? E cosa pensate del potere comunicativo delle normali performance laptop?

ER: Avete ragione.penso che in molti casi i "comuni" eventi laptop non siano particolarmente efficaci sul palco. A volte sembra che questi tipi stiano semplicemente controllando le mail o suonando un cd (sono sicuro che a volte è proprio così);

SA: Qual è il vostro approccio alla manipolazione del suono?Quanto siete interssati a preservare il suono originale dei vostri strumenti?o piuttosto ponete enfasi sulla manipolazione? In ogni caso immaginiamo che l’editing e la registrazione del suono abbiano molta importanza nel vostrro lavoro, è cosi? Ritenete che il vostro ingegnere del suono possa essere considerato un membro creativo del gruppo, o è "soltanto" un tecnico?

ER: I suoni che usiamo sono abbastanza puri. Naturalmente facciamo ricorso all’equalizzazione ed in qualche raro caso ad alcuni effetti ( ad esempio il delay multi-tap nei pezzi dub); ma siamo decisamente dediti alla "purezza" dei suoni vegetali. Tutti i suoni del nostro cd sono stati prodotti da vegetali ( in alcuni casi anche da vari utensili da cucina.non li abbiamo sottoposti a forti manipolazioni..so che le persone spesso pensano il contrario. Ma c’è una vasta varietà di suoni che possono essere ottenuti con strumenti vegetali. L’ingegnere del suono è un membro molto importante dle gruppo, ma il lavoro svolto da lui/lei è più simile a quello del cuoco: si tratta di miscelare ingredienti…sarebbe impossibile tutttavia lavorare con un ingegnere che non conosca la nostra musica e che abbiae un approccio totalmente diverso al suono…

SA: Qual è il vostro approccio compositivo ?Date maggiore risalto all’aspetto improvvisativo?

ER: Molto di ciò che suoniamo è composto, anche se diamo spesso spazio all’improvvisazione. E molte delle composizioni sono state sviluppate collettivamente nel gruppo(cosa che richiede decisamente molto tempo).

NG: Abbiamo sviluppato diverse forme di notazione . l’aspetto varia, da quello della classica notazizone ritmica, alla notazione grafica o all’illustrazione, alcune forme di notazione sono piuttosto astratte. Dato che in principio non avevamo idea di come poter trascrivere la musica su carta abbiamo proceduto per sperimentazione e trovato un nostro metodo.

SA: La ragione per cui c’è un forte elemento percussivo nella vostra musica dipende dalla particolare natura degli strumenti, o piuttosto dal vostro gusto musicale?

ER: Il forte elemento percussivo presente nel nostro ultimo CD è dovuto al fatto che il ritmo riveste notevole importanza in molti degli stili della musica elettronica.Credo che nel nostro prossimo CD il suono avrà più importanza rispetto alla ritmica…

SA: Dateci qualche informazione sui vostri progetti musicali per il futuro!Pensate che la collaborazione con Hautzinger prosegua?E quando potremo vedervi di nuovo suonare in italia-sappiamo che recentemente avete suonato a Bolzano-?

ER: Abbiamo lavorato volentieri con Franz Hautzinger e lo faremo di nuovo in futuro (abbiamo già fissato alcuni concerti per il 2004 in cui suoneremo insiemi).forse ci saranno collaborazioni con altri ensemble di musicisti.vedremo.
L’italia: ci piacerebbe molto tornare a suonare lì per la fine di settembre, ma per ora non abbiamo fissato delle date

NG: Che festival ci consigliereste?

SA: Per concludere…c’è una ricetta particolare per la zuppa che cucinate alla fine dei vostri concerti?

ER: No, la zuppa è sempre improvvista dal nostro cuoco Richard.lui si rifiuta di lavorare seguendo delle ricette, e la zuppa ha un sapore sempre differente.

SA: Grazie per la pazienza che avete avuto nel risponderci.

ER: Grazie a voi per l’intervista, è stata interessante.

NG: Si, le domande sono state molto interessanti.